|
11 января
Скандал века
Христианство в Америке не раз переживало скандальные происшествия со священниками и до того, как в 80-х гг. XX в. разразился скандал с телеевангелистами. Самый известный пастор своего времени, Генри Уорд Бичер, оказался замешанным в 1870 году в «скандале века», и по сей день никто так и не знает, что же произошло на самом деле.
Бичер, пастор Бруклинской Плимутской церкви, был выдающимся политическим деятелем, остроумным и энергичным, ратовавшим за разрешение таких актуальных вопросов, как расовое равенство и избирательные права для женщин. Он стоял на либеральных позициях в богословии и был самым известным проповедником в Америке.
Однако дела и церковные обязанности привели к тому, что он часто и подолгу не виделся с семьей, что в конце концов отдалило его от жены, Юнис. Бичер был импозантным мужчиной с широкими плечами, вьющимися волосами и выразительными серо-голубыми глазами. Он излучал живость и обаяние, что особенно сильно действовало на женщин. Стали поговаривать о его похождениях, и когда в его жизнь вошла Элизабет Тилтон, эти разговоры приобрели более откровенный характер; о них говорили чуть ли не вслух.
Муж «Либби», журналист Теодор Тилтон, много путешествовал, и его жене было очень одиноко. Она пришла к Бичеру за советом и скоро стала его близким и доверенным лицом. В 1870 году Либби созналась, что они с Бичером были очень близки. Бичер отрицал всякую связь, признав как факт только поцелуи и эмоциональную поддержку; ситуация длилась годами.
Скандал разразился 11 января 1875 года, когда Тилтон подал в суд на Бичера за совращение своей жены. Юнис, жена Бичера, встала на защиту своего мужа. Однако эти события так сильно подействовали на нее, что она мгновенно постарела, а ее волосы поседели. Судебное разбирательство растянулось надолго, став предметом обсуждения всей Америки. В конце концов судья оказался в тупике. И если сторонники Бичера оправдывали его за недостаточностью улик, газета «Нью-Йорк Таймс» от лица многих своих читателей в статье от 3 июля 1875 года выразила свое отношение к создавшейся ситуации следующим образом: «Добропорядочные мужи по всей стране чувствуют в своих сердцах побуждение заявить, что мистер Бичер своим поведением показал, что он недостоин своего имени, положения и священного призвания».
Бичер сам признался адвокатам, которые однажды решились побеспокоить его в субботу. «Вы имеете на это полное право, — сказал он, — вполне законно пытаться в субботу вытащить осла из ямы. Ну, что ж, еще никогда не было большего осла, чем я, и большей ямы, в которую бы он попал».
Верно слово: если кто епископства желает, доброго дела желает. Но епископ должен быть непорочен, одной жены муж, трезв, целомудрен, благочинен, честен, страннолюбив, учителен...
1 Тим. 3:1–2
|